民间故事：毛贼的裤腰带

大宋天圣年间，青州府衙的差役们闭着眼睛都能认出徐三。

“三爷，您这趟出去可有些日子了，”管牢房的老赵头拉开铁门，“上回您不是说要去江南见世面吗？”

徐三嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“江南水软风轻，待得人骨头都酥了，还是咱青州的牢饭对胃口。”

这话不假，徐三隔三差五“光顾”府衙大牢，次数多了，连狱卒都和他混成了半个熟人。

偷鸡摸狗、顺人钱袋，这些年来，徐三犯的事儿都不大，关上十天半月，放出去，过阵子又回来。

可这次不同。

青州首富王员外家的传家宝——一块巴掌大的羊脂白玉佩，在大年初一不翼而飞。

巧的是，有人看见徐三那天在王员外家后墙转悠。

更巧的是，三天后徐三在赌场输红了眼，掏出一块成色极好的玉佩要押注。

赌场老板眼尖，认出这是王员外悬赏百两白银寻找的宝物。

人赃俱获。

“徐三啊徐三，这回你可踢到铁板了。”知府周大人拍着惊堂木，“王员外的玉佩乃御赐之物，你这一偷，可是犯了滔天大罪！”

堂下的徐三依旧那副死猪不怕开水烫的模样：“大人，小的冤枉啊，那玉佩是小的祖传的……”

“住口！”周大人冷笑，“带人证！”

赌场老板、目击者一一上堂，证据确凿。

徐三眼看抵赖不过，索性脖子一梗：“既然大人认定是小的偷的，小的认罚便是。要打要关，悉听尊便。”

这等滚刀肉的态度，周大人见得多了。

他捋了捋胡须，缓缓道：“按大宋律，盗窃御赐之物，当杖责八十，刺配三千里。不过嘛……”

他顿了顿，“念你过往所犯皆是小过，本官给你个机会。若你供出同伙、退还赃物，或可从轻发落。”

徐三咧嘴一笑：“大人，就小的这点本事，哪有什么同伙。玉佩已经押在赌场了，这会儿怕是早就转手了。”

周大人脸色一沉：“既然如此，休怪本官无情。来人，先打三十杀威棒，脱去上衣行刑！”

衙役们应声上前，三下五除二扒了徐三的上衣。

时值寒冬，堂外飘着细雪，徐三冻得打了个哆嗦，却还是强撑着满不在乎的表情。

“大人，不就是光个膀子嘛，夏天在河里洗澡不都这样？”徐三甚至还有心思说笑，“就是这天气冷了点，劳烦各位大哥手脚麻利些，打完我好回牢里暖和暖和。”

围观的百姓哄笑起来。青州城里谁不知道徐三是个出了名的泼皮无赖，脸皮比城墙还厚。

周大人不动声色，看着衙役将徐三按在长凳上，举起水火棍。

“一！二！三！”

棍子结结实实落在徐三背上，发出沉闷的响声。徐三咬紧牙关，一声不吭。

十棍下去，背上已是青紫交错；二十棍，皮开肉绽；三十棍打完，徐三的后背几乎没一块好肉。

“怎么，还不肯说？”周大人问。

徐三疼得满头冷汗，却还是挤出个笑容：“大人，小的……真的无话可说。”

周大人点点头，似乎早有预料。

他站起身，踱步到堂下，绕着徐三转了一圈，突然开口：“既然上衣都脱了，裤子也一并脱了吧。本官倒要看看，你这泼皮的脸皮到底有多厚。”

这话一出，满堂皆惊。

按大宋律法，杖责犯人可脱衣，但通常只脱上衣，除非是十恶不赦的重犯，极少有当堂脱裤的羞辱。

堂外围观的百姓顿时炸开了锅，有妇人掩面转身，有男人伸长脖子想看热闹。

徐三的脸色“唰”地变了。

刚才还一副死猪不怕开水烫的模样，此刻却像被踩了尾巴的猫，浑身颤抖起来。

他挣扎着想从长凳上爬起来，却被衙役死死按住。

“大人！大人不可啊！”徐三的声音都变了调，“小的认打认罚，求大人给小的留条裤子吧！”

周大人俯视着他：“哦？方才不是还满不在乎吗？怎么，现在知道羞耻了？”

“大人开恩！开恩啊！”徐三的声音带上了哭腔，“小的虽然是个贼，可……可也是个男人啊！这光天化日之下脱了裤子，以后还怎么在青州做人呐！”

“你也知道要脸？”周大人厉声道，“偷鸡摸狗时怎么不想想脸面？盗人传家宝时怎么不顾及尊严？”

徐三泪流满面，磕头如捣蒜：“小的知错了，真的知错了！大人想问什么，小的全招，只求大人给小的留最后一点颜面！”

周大人示意衙役稍等，沉声问道：“那玉佩现在何处？”

“在……在城南土地庙的神龛底下，用油纸包着。”徐三不敢有半点隐瞒，“小的没敢真押给赌场，那是做样子的赝品。”

“同伙是谁？”

“没……没有同伙，真是小的一个人干的。”徐三急急道，“小的踩点了三个月，知道王员外家初一祭祀时会打开宝库请出玉佩，就趁这个机会……”

周大人眯起眼睛：“以你的本事，能独自盗得御赐玉佩？本官不信。”

徐三犹豫了一下，低声道：“小的……小的会缩骨功，是从前跟一个老贼学的。王员外家墙角的狗洞，普通成人钻不过，小的能。”

堂下一片哗然。谁能想到，这个在青州偷鸡摸狗二十年的徐三，竟有这般本事。

周大人沉吟片刻，又问：“既有这等本事，为何这些年只做些小偷小摸的勾当？”

徐三沉默了。堂上堂下一片寂静，只有窗外风雪呼啸。

良久，徐三才缓缓开口，声音低沉：“因为……因为小的娘临死前说过一句话。”

“什么话？”

“她说，人可以穷，可以贱，但不能不要脸。”

徐三抬起头，脸上泪水混着汗水：“这些年来，小的偷过钱，摸过物，但有三不偷：一不偷救命钱，二不偷寡妇家，三不偷孩童物。每次犯事，都留着一线，就是想着……想着自己还算个人。”

周大人若有所思：“既然如此，这次为何破戒？”

徐三长叹一声：“赌债逼的。小的欠了‘黑虎帮’五十两银子，限期三日，还不上就要断手断脚。走投无路之下，才动了歪心思。可偷了之后，又悔又怕，既不敢销赃，也不敢自首，只好弄了个赝品在赌场演戏，想着若是被抓，就还了真玉佩，抵些罪过……”

堂上一片寂静。风雪从门缝钻进来，吹得堂内烛火摇曳。

周大人走回案前，沉思良久，突然问道：“徐三，你今年多大了？”

“回大人，小的四十有八。”

“四十八……”周大人喃喃道，“本官记得，二十年前青州有个叫徐守义的捕快，因缉盗殉职，留下孤儿寡母。那孩子，算来也该是你这个年纪。”

徐三浑身一震，难以置信地抬头看着周大人。

周大人从案卷中抽出一份泛黄的文书：“本官上任后查阅旧档，看到了徐捕快的卷宗。他殉职那年，儿子刚满二十八，本该子承父业，却因母亲病重，无钱医治，最终走了歪路。”

徐三的眼泪夺眶而出，伏地大哭：“大人……大人怎么知道……”

“徐捕快殉职前，胸口被刺三刀，仍死死抱住匪首不撒手，为同僚争取时间。”周大人声音有些沙哑，“这样的英雄，本官一直记着。只是没想到，他的儿子……”

“小的不配为人子！”徐三以头抢地，“爹是英雄，儿是狗熊！娘生病时，小的若能忍得一时之苦，找份正经活计，也不至于……不至于让爹娘在九泉之下蒙羞啊！”

周大人长叹一声，对衙役挥挥手：“给他穿上衣服，带下去吧。”

“大人，那这案子……”师爷小声询问。

“赃物追回，未有实质损失。徐三虽犯重罪，但念其主动招供，退还赃物，且有悔过之心，从轻发落。”周大人提笔判道，“杖责三十已执行，另加牢狱三年。三年后若真心悔改，可编入厢军，戴罪立功。”

徐三闻言，愣在当场，随即泣不成声，重重磕了三个响头：“谢大人！谢大人再造之恩！”

退堂后，周大人回到后堂，夫人已备好热茶。

“老爷今日怎么对一个贼人如此宽厚？”夫人不解。

周大人接过茶盏，轻声道：“夫人可曾注意，那徐三背上，有一处旧伤？”

“旧伤？”

“从左肩斜贯至腰际，是刀伤。”周大人缓缓道，“二十年前，青州大盗‘一阵风’落网时供认，他们杀害徐捕快后，其子夜闯贼窝，单刀赴会，虽被重伤，却拼死带回了父亲的佩刀。那一战，‘一阵风’脸上也留下了一道疤。”

夫人惊讶地掩口：“老爷是说，徐三他……”

“英雄之后，纵然堕落，心底总还留着一点血性。”

周大人望着窗外的雪，“今日堂上，他要保住的不仅是一条裤子，更是父亲用命换来的那点尊严。这样的人，值得给一次机会。”